Комары смертельно опасны. За 200 000 лет комары-переносчики болезней унесли жизни примерно 52 миллиардов человек на планете. В ближайшее время они не прекратятся.
Комары: глобальная угроза общественному здравоохранению
Ежегодно лихорадка денге, заболевание, вызываемое вирусом, передающимся через укус комара, уносит жизни 22 000 человек. Около 3 миллиардов человек, или 43 процента населения мира, проживают в районах, где возможны вспышки денге. Болезнь распространена более чем в 100 странах мира, особенно в Юго-Восточной Азии, Латинской Америке и Африке.
Малярия, опасное для жизни заболевание, вызываемое паразитами, также переносимыми комарами, унесла жизни около 409 000 человек в 2019 году. В том же году Всемирная организация здравоохранения сообщила, что, по оценкам, в мире зарегистрировано 229 миллионов случаев заболевания малярией. Дети в возрасте до 5 лет составляют большинство смертей (около 67 процентов в 2019 году) от малярии.
При одном укусе комара вирусы Зика, Западного Нила и чикунгуньи также могут передаваться человеку-хозяину и вызывать заболевание.
Комары уже много лет представляют опасность для общественного здравоохранения, и эксперты опасаются, что ситуация будет только усугубляться из-за изменения климата. С середины 80-х годов азиатский тигровый комар распространился по территории Соединенных Штатов. Агрессивный вид является переносчиком болезней и, в отличие от других вредителей, активен в течение всего дня. Несмотря на то, что азиатский тигровый комар является уроженцем Азии, он путешествовал по миру с поставками цветов, бамбука и использованных автомобильных шин.
Исследования предупреждают, что популяция азиатских тигровых комаров будет увеличиваться в Соединенных Штатах и Западной Европе по мере повышения средней глобальной температуры из-за изменения климата. Таким образом, все больше людей будут подвергаться риску заражения денге, малярией и другими болезнями, передающимися через укус комара.
Несмотря на угрозы, по-прежнему нет вакцины для борьбы с многочисленными насекомыми, распространяющимися комарами, и предотвращения их распространения. Существует средство от денге под названием Денгваксия, разработанное производителем лекарств Sanofi, но его можно давать только тем, у кого ранее были случаи заражения денге. Для тех, у кого не было приступов денге, вакцина представляет опасность для здоровья, которая может привести к тяжелой форме денге, если они заразятся после прививки.
Следует ли искоренять комаров?
Присутствие комаров — это больше, чем просто раздражение. Это угроза здоровью. На протяжении истории от них погибли миллиарды людей. Кажется, что логичным следующим шагом будет полное уничтожение вредителей, чтобы спасти бесчисленное количество жизней сейчас и в будущем.
Каждый год американские семьи уже пытаются контролировать популяцию комаров в своих домах, чтобы предотвратить укусы кровососущих насекомых и причинение вреда их близким. Они добиваются этого, удаляя стоячую воду со своих дворов, устраняя затененные места и вызывая экспертов для применения химикатов, которые полностью контролируют комаров и уничтожают их.
Однако ликвидация комаров в глобальном масштабе — это совсем другая история. На Земле насчитывается более 3000 видов комаров, но не все они являются переносчиками малярии и денге. Таким образом, бессмысленно убивать всех комаров на планете без разбора. Более того, исчезновение всех комаров будет иметь ужасные последствия для экосистемы.
Уничтожение комаров лишит пищи животных, которые питаются насекомыми. В рационе десятков животных есть комары, включая пауков, лягушек, рыб, черепах, летучих мышей и даже стрекоз. Уничтожение всех комаров не является решением проблемы.
Что еще делается?
Предпринимались усилия по выявлению и уничтожению видов комаров, которые, как известно, распространяют болезни по всему миру. Ученые в течение многих лет экспериментировали с комарами, измененными в лабораторных условиях, которые не кусают людей и не увеличивают популяцию болезнетворных комаров в окружающей среде.
Тысячи измененных в лабораторных условиях комаров уже были завезены в США Ранее в этом году яйца комаров были размещены в районах Флорида-Кис, где прижился инвазивный вид под названием Aedes aegypti. Цель измененных в лабораторных условиях комаров, которые все являются самцами, — спариваться с комарами Aedes aegypti и обречь все женское потомство на зависимость от антибиотика тетрациклина. Таким образом, все потомки самок измененного в лабораторных условиях комара погибнут в дикой природе прежде, чем отложат новые яйца, что приведет к уничтожению популяции Aedes aegypti в этом районе.
Другие подобные эксперименты проводятся в других странах, где денге, малярия и другие болезни, вызываемые комарами, являются эндемичными. В Сингапуре комары-самцы, зараженные Wolbachia, бактериями, которые делают насекомых бесплодными, были выпущены в дикую природу. Ученые надеются, что это остановит откладывание комарами сотен яиц и полностью уничтожит Aedes aegypti и Aedes albopictus (азиатский тигровый комар).
Бороться с болезнями, переносимыми комарами, непросто. Комары существуют со времен динозавров и играют важную роль в экосистеме. Уничтожение всех комаров не является решением проблемы болезней, переносимых комарами.